ミッドウェー海戦
太平洋戦争中の昭和17年6月5日から7日にかけてミッドウェー島をめぐって行われた海戦。
同島の攻略をめざす日本海軍をアメリカ海軍が迎え撃つ形で生起した。
日本海軍はこの海戦で機動部隊の中核をなしていた主力空母4隻とその艦載機を一挙に喪失する損害を被り、これ以降戦争における主導権を失った。
山本長官の作戦思想
連合艦隊の司令長官であった山本五十六大将は独自の対米作戦構想として積極的な攻勢作戦を考えていた。
大島一太郎大尉の戦後の回想によれば、1928年に海軍水雷学校で「対米作戦はハワイを攻略するような積極作戦を採るべきである」と述べている。
これは、まず国力から見て圧倒的な劣勢にある日本が守勢をとっても、時期・方面などを自主的に決めて優勢な戦力で攻撃する米国に勝ち目がなく、また短期戦に持ち込むためには、早期に敵の弱点を叩くことで相手国の戦意を喪失させる方法しか勝機を見出しえないと判断したためと言われている。
さらに山本長官は太平洋戦争開戦前より、敵の空母部隊が日本を航空攻撃した場合、国内へ物質的な打撃だけでなく精神的な打撃が大きいと考えていた点も関係している。
及川海軍大臣宛の書簡、黒島参謀の回想によると、山本長官のミッドウェー作戦の第一の狙いが米海軍・米国民の士気を喪失させることであったこと、また本土空襲の精神的な打撃を大きいと認めている点が分かる。すなわち相当の危険性を承知の上でも、米国に対し、戦争で勝利を収めるためには、積極的な攻勢を進めるしかないと考えていた。
ミッドウェー作戦の着想
ミッドウェー海戦は、太平洋戦争緒戦の優勢から一転、日本が劣勢に転落した歴史的な海戦である。日本は開戦直後、真珠湾攻撃で大きな戦果をあげたものの、肝心のアメリカ空母部隊を討ちもらしていた。この頃、海軍の主力は戦艦ではなく空母というのが世界の共通認識であり、次の目標はアメリカ空母部隊に定められた。日本がこれほど制海権にこだわったのは、南方世界で採れた石油などの資源を日本まで海上輸送する必要があり、このシーレーン（海上交通路）を脅かすのが、アメリカ海軍だったからである。
日本海軍は1941年12月の真珠湾攻撃で米軍太平洋艦隊を行動不能とし、南方作戦に空母機動部隊を投入した。
一方、米軍は稼動状態にあった米機動部隊を中部太平洋方面に出撃させた。
その度に日本軍は来襲の企図や方面の判断に悩まされる。
このミッドウェー作戦は米軍空母の捕捉撃滅を主眼としている。それにはミッドウェー島を攻略し、米艦隊、特に空母機動部隊を誘い出すことが必要であった。
日本軍が米軍の要点であるミッドウェー島を占領した場合、軍事上・国内政治上からアメリカ軍はこれを全力で奪回しようとすることは明白であり、現時点で豪州方面で活動している米空母部隊もミッドウェー近海に出撃する確率は高い、と日本海軍は計算していた。
敗戦の要因として様々な意見がある。
*レーダーの能力差などからの索敵の失敗
*人選の誤り
*そもそもミッドウェー作戦自体の問題
など言われています。